Turismo espeleológico en Quintana Roo - Cooperativa A'aktun Jaaleb

Después de visitar las dos primeras comunidades (Ek Balam y Yaxunah) y colaborar con personas increíbles en ambos lugares, nos hemos acercado hacia Mar Caribe para visitar una tercera comunidad durante nuestro itinerario con Totonal. El pequeño pueblo de Nuevo Durango es el hogar de la Cooperativa A’aktun Jaaleb, iniciativa nacida en 2004 con la intención de desarrollar la actividad turística en esta región.

A’aktun Jaaleb (La cueva del Tepezcuintle en idioma maya) está formada por 41 miembros, de los cuales 15 están directamente involucrados en actividades turísticas. En un pueblo que tiene menos de 300 habitantes en total, la cooperativa incluye miembros de casi todas las familias del área y así continúa funcionando hasta el día de hoy, lo que demuestra que el turismo aún tiene gran importancia y valor en la vida cotidiana de la comunidad. Como es el caso de otras comunidades, el turismo es una actividad alternativa que apoya sus principales fuentes de ingresos, como lo es la agricultura.

El inicio de sus actividades fue seguido por la construcción de las cabañas en las que ofrecen alojamiento. Como en el caso de Ek Balam, las cabañas se construyeron en el estilo típico maya, principalmente con maderas locales y palma de guano, lo que les da un ambiente rústico, sin dejar de proveer suficiente confort para una estancia agradable y relajada.

Aunque pequeño en número de habitantes y en área que cubre el pueblo, Nuevo Durango tiene mucho que ofrecer a sus visitantes. En primer lugar, debido a su complejo pasado geológico, toda la península está llena de cuevas subterráneas y sumideros conocidos como cenotes. La piedra caliza que cubre el norte de Yucatán se creó en un período entre 24 y 1.8 millones de años atrás y forma parte de la llamada formación Carrillo Puerto. Otro evento importante ocurrió hace 65 millones de años cuando un cometa golpeó en la parte norte de la península cambiando las condiciones de vida en la Tierra. Los niveles del mar fluctuaron con el tiempo y provocaron el colapso de muchos sistemas de cuevas alrededor del istmo. Como consecuencia de todos estos procesos y la glaciación y la erosión que siguieron, los cenotes permanecieron dispersos por toda la región, mientras que surgieron muchas nuevas cavernas.

Oferta turística en Nuevo Durango

En estas circunstancias, Nuevo Durango se beneficia significativamente de su posición. A poca distancia a pie desde la comunidad se encuentran tres cavernas: Ta’akbijá, A’aktun Jaaleb y Tunbeen Kuxtal, y todas pueden ser visitadas con guías locales de la cooperativa. Los visitantes tienen la oportunidad de adentrarse en el sistema de cuevas de Nuevo Durango y explorar una vasta red de túneles bajo el suelo de Yucatán. La primera caverna es accesible solo a rappel, lo que la hace aún más emocionante que las otras dos. Además de historias sobre la naturaleza circundante, los guías proporcionan información sobre la creación de estalactitas y estalagmitas que se aprecian particularmente en la cueva A’aktun Jaaleb.

Otra gran experiencia que los visitantes pueden vivir con la gente de A’aktun Jaaleb es un recorrido culinario. Se comienza con una visita a los huertos orgánicos, administrados por diferentes familias del pueblo, quienes proporcionan una explicación detallada sobre las especies que cultivan allí. Una vez que finaliza este recorrido, los visitantes recolectan sus propias verduras y frutas del huerto que luego usarán para preparar el almuerzo. Esta experiencia es de particular interés para todos los que vienen a Nuevo Durango, ya que pueden probar algunas verduras y frutas que no se encuentran en otras partes del mundo y preparar las comidas como lo deseen, siguiendo las indicaciones expertas de los locales.

Cerca de las cabañas. en la entrada al pueblo, los visitantes tienen la oportunidad de visitar una Unidad de Manejo Ambiental – UMA. Esta UMA en Nuevo Durango fue creada en 2006 por Manuel Trinidad, miembro de la cooperativa, con la intención de criar especies de animales en peligro de extinción en un ambiente protegido. Luego, estas especies se dejan en libertad en áreas protegidas donde está prohibida la caza. Las actividades de la UMA demostraron ser exitosas y las especies de venado cola blanca, el tepezcuintle, pavo ocelado y hocofaisán se jan ido reproduciendo, aumentando considerablemente su número en comparación al inicio del programa. Manuel y su familia son muy emprendedores y sumaron otros proyectos sustentables como la producción de miel orgánica, un jardín orgánico e incluso tres cabañas para recibir a sus visitantes.

Quienes visitan Nuevo Durango no pueden perderse el insectario, que contiene todo tipo de insectos del área. Con exhibiciones que datan de finales de los años 70, este museo comunitario con una historia muy curiosa muestra una interesante colección de insectos, arañas, escorpiones y mariposas. Además, gracias a diferentes intercambios a lo largo de los años, el museo exhibe algunas especies de los países vecinos Guatemala y Belice, lo que lo hace aún más interesante.

A’aktun Jaaleb ha avanzado mucho desde sus inicios y nosotros lo pudimos ver durante nuestra estadía en la comunidad. Las actividades están muy bien organizadas, las personas son muy profesionales y su oferta gastronómica es amplia. Al mismo tiempo, no se ha perdido el espíritu comunitario y la autenticidad de la experiencia que pueden vivir sus visitantes, que tienen la oportunidad de pasar un tiempo en un pueblo maya genuino compartiendo con familias que aún conservan sus actividades tradicionales. Además, la posibilidad de participar en ceremonias dedicadas a la limpieza del alma y el cuerpo enriquece aún más la experiencia y proporciona un conocimiento más profundo y comprensión de las costumbres en esta parte de México.

Ubicado muy cerca de otros lugares turísticos interesantes como Cobá y Tres Ríos, Nuevo Durango definitivamente ha encontrado su lugar en el mapa turístico de Yucatán. Utilizando el entorno natural y su creatividad, lograron crear una amplia oferta y se posicionaron con éxito como una excelente alternativa de turismo comunitario en Yucatán. A su vez el turismo los ayuda en su existencia diaria y apoya significativamente otras actividades productivas en Nuevo Durango. La cooperativa A’aktun Jaaleb ya recibe un sólido interés de sus visitantes y con los esfuerzos que ponen en su trabajo, tienen un futuro brillante por delante.